英語学習と脳科学

　大修館から出版されている『英語教育』の2008年1月号の特集が、「英語学習と脳科学」という面白そうな内容だ。

脳科学がいま元気である。言語学習に関連してさまざまな発見がなされるなか、英語教育界でも、脳科学を視野に入れての種々の提案、実験がされるようになった。新しい動向と最新成果を紹介する。

主要目次
脳内を最適に活性化する英語教授法とは（大石晴美）
英語（L2）の学習は日本語（L1）の語彙辞書を変える！：
　マルチコンピテンス研究が示唆するもの（村端佳子／村端五郎）
早期英語教育に文字はどこまで必要か（井狩幸男）
上級学習者は語彙をどのように理解しているか：
　反応速度と脳賦活から考える（石川慎一郎）
母語が違うと英語の情報処理時の負荷が異なるか（木下　徹）
私たちは日本語や外国語の文をどのように理解しているか（中野陽子）
第二言語習得研究の中の脳科学（松村昌紀）
［コラム］
脳科学から見たことばの習得（井狩幸男）

『大修館書店ホームページ燕館』より引用

　内容は、引用した目次の文字列から想像するものより、より専門的だ。現役の英語教師が触手を伸ばしたとしても、受信者、発信者ともに納得のいく「読み」ができるだろうか。不安はある。

　確かに脳科学は元気だ。しかし残念なことに、学問ではなく商業の面でそれが顕著である。事態がややこしくなる環境は整っている。特に英語に関しては百花繚乱である。教師が学問レベルの研究成果にふれる機会を増やすことは、必要不可欠になったと思う。

　脳科学と教育には政策の後押しもある。

「脳科学と教育」研究の推進方策について－３．「脳科学と教育」研究の推進に当たっての基本的考え方

　これは脳科学を教育に取り込もうというものではない。教育界からの課題に対して貢献できる研究をしてくださいという、科学界に向けた宣言である。ゆとり教育のときと同じように、真意が現場に十分に伝わっているのかあやしい。

　本書はこれから読む。

言語の脳科学―脳はどのようにことばを生みだすか

　肉厚な内容。

Amazon.co.jp： 言語の脳科学―脳はどのようにことばを生みだすか (中公新書)

　「言語をサイエンスに」という酒井邦嘉氏の思いが色濃い。もちろん、その部分は賛成であり、情報工学での活用も考えられるので、丹念に研究がなされてほしいと思う。しかし、本書を見ると、翻訳ソフトはまだまだだなぁと改めて思う。

　この手のはなしは、分野別ではなく、時系列で述べてもらえると、私はすんなり理解できることが多い。分野ごとで述べられているのであるが、2章を読んでいるのに、7章に詳しいとか書かれていると「なんだかなぁ」となってしまう。まぁ、これは私の嗜好である。

　チョムスキーの言語生得説を仮定して論じてあるので、現在の言語学、認知言語学、応用言語学の問題点を知るのによい。本書では、今までの論文を言語生得説の立場から批判している。しかし、紙面の関係上、とてもあっさりした批判に終始している感が否めない。然るに、その妥当性を解決するためには、他の書籍を見ながら、「ふむふむ」などとしなければならないだろう。そんな書籍も、時間もないので私はやっていないが、精読するならば、参考文献を手元におく必要がある。

　以下のサイトに、本書のためのチェックポイントのようなものがある。

英語教師のための認知科学・認知哲学

　「現在、常識・定説として何があるのか」ということをこのリストから考えることができる。読む際の助けとなるだろうと思う。私は読み終わってから知ったのだが……

トンデモ科学の世界

　キャピキャピの竹内・茂木本である。

Amazon.co.jp： トンデモ科学の世界

　おそらく竹内・茂木本の処女本だろうと思う。95年発行という時代を感じさせる内容もチラホラあって懐かしい。タイトルからは、ニセ科学をふたりで検証ってな感じに、現在のふたりを知っているのであれば感じるだろうが、チョット違う。

　竹内パートは、科学が○×で白黒はっきり区別することが困難であり、グレーゾーンのオンパレードだという。ときには、黒が白に変わったり、白が黒に変わったりと紆余曲折して成り立ってきたモノだということを述べている。科学哲学者の視点だ。竹内氏の『仮説力』のコアがすでにある。

　茂木パートも「クオリア」について、わかり易く書いてあったように思う。まぁ、それまでに腑に落ちない箇所が多々あり、自分なりに咀嚼していたので、その結果、わかり易く感じたのかもしれない。「クオリア」が心脳問題のコアというところから述べているので理解し易かったのかもしれない。

　これを読了後、「分からなくても、いつか、分かるもんだなぁ」と妙に物思いにふけった。学校教育がエレメントのみを取り出したために実感が伴わない、だから分かり難いんだ、という批判を私は知っている。効率を求める学校教育では難しいことかもしれないが、疑問をもつことこそが、型をつくったり、種になったりするのだと改めて思った。

　しかし、大槻教授って、懐かしすぎる……

脳と音読

　古典回帰。最近、音読やら素読やらが効果的な学習方法として注目されつつある。本書は、それを脳科学の視点から覗き込み、「脳にやさしい教育」を考える。

Amazon.co.jp： 脳と音読

　外国語教育に関心があるので、そこをメインに。本書ではマルチンガルを2つに分けている。臨界期に複数言語を獲得した人と臨界期後に複数言語を獲得した人としている。両者では脳の働きが異なるようだ。そのような理由から区別したのだろう。臨界期後の外国語修得に、「脳にやさしい教育」が効率的かどうか議論が分かれるところだ。

　「脳にやさしい教育」とは、脳が理解する過程に沿った学習方法で学ぶということ。苦痛に感じることでも、それが「脳にやさしい教育」ということもある。非常に興味のあることではあるが、本書で記されている外国語学習法は、現在は敬遠されている方法である。効率的でないという理由で、学校では行われていない。

　外国語にかかわらず、教育界では教授法は常にブラッシュアップがなされている。そして、さまざまな学習法ができ、実践されている。それゆえに、学習者は混乱している。そういう私もふりまわされているひとりだ。ぶっきらぼうな言い方だが、どの学習法でも効果はある。好き嫌いだけだ。どの学習法でも続けることに意味がある。

　しかし、SELHiで素読が授業に取り入れられた。素読の効用は、まだ科学的な根拠を得ていないが、古くからの外国語修得方法として成果が出ているのは事実だ。「ほんとうに科学的な裏づけが必要なのか？」微妙なところではある。本書には、素読をしているときに「楽しさ」を感じるということばがあった。快・不快は「脳にやさしい教育」とは一切、関係ない。しかし、「楽しさ」は継続の糧だ。

脳にいどむ言語学

　一読して「ほぉ～」と腑に落ちるものは多くない。もちろん、そういった類の本でもない。

Amazon.co.jp： 脳にいどむ言語学

　大学の講義で参考文献によく挙げられているみたいだ。それくらい解りやすく書かれている。にもかかわらず、腑に落ちない、正確には感銘を受けないのはアプローチを説明しているからだ。基本的に、実験方法と評価方法を説明する本である。それはそれで有意義な内容なのであるが、第1章でことばのしくみとして生成文法の説明をしているので、脳と生成文法の関係に私の興味は向いてしまった。読み進めると、このことが本書の役割でないことがわかる。他の書籍を探すしかないのだが、参考文献が記されていないのが残念だ。

　今までの言語学は心理学とは密接であったが、生物学とは一線をひいていた。本書にも指摘があるが、今後は脳科学を軸として言語研究が盛んになるであろう。言語学の知識は評価や実験方法を設定するのに必要な基礎学問であることを如実に感じた。

日本人には自然の音が意味ある「言葉」

　『素敵な宇宙船地球号』というテレビ番組がある。環境問題に関わる話題を取上げている番組なのだが、3/4に放送された『「日本ふしぎ“音”紀行」～脳と自然の調べの秘密～』は興味深かった。

素敵な宇宙船地球号

　すずむしやコオロギなどの泣き声を私たちは大抵、心地よいものだと感じる。しかし、外国人にはノイズにしか聞こえない。なぜか？それには言葉の音体系に原因があるという。

　ほうほう。だから日本語には擬音が豊富なのかもしれない、と密かに思った。

脳のからくり

　「コマネチ大学」で広く知られるようになった竹内薫氏の脳科学勉強ノートである。

Amazon.co.jp： 脳のからくり―わくわくドキドキする脳の話

　ちょっと毛色の違う本であるが、中学生も脳科学に興味があるらしく、朝の読書の時間に何人か脳科学関係の本を読んでいたので勉強がてら。

　脳そのものではなく脳科学に焦点をおいているので、一読すると物足りなさがあるのだが「どのようなアプローチで脳の研究が行われているのか」ということを知ることが、渦巻く「脳」情報を精査する術になると思い、有益な入門書だと感じた。第1日（この本では章という言葉ではなく日という言葉を使っている）に「ゲーム脳」があげられている。これからはじまっていることが、私が「脳」情報を精査する術の入門書だと思った理由だ。

　平たい語りで読みやすいのだが、「意識と脳」の部分になるとチリチリしてくる。いくら平たく書かれていてもその哲学は難しい。